📫Not dark yet - große und kleine Entdeckungen beim North Sea Jazz Festival 23

Hallo ihr lieben kulturinteressierten Leserinnen und Leser, dear readers and music lovers!
(English version below)

Der Sommer in Deutschland lässt ja wettertechnisch sehr zu wünschen übrig. Hoffentlich habt ihr dennoch eine gute Zeit!

Etwas zeitverzögert kommt hier der versprochene Bericht vom großen Jazzfestival im Juli.
Eine intensive und ereignisreiche Zeit liegt hinter mir und ich brauchte erstmal ne Pause.

Jetzt bin ich wieder da und habe frische Energie zu singen und zu schreiben, z.B. diesen Newsletter für Euch!

North Sea Jazz ist big

Alles ist groß, viel, teuer, schwindelerregend unüberschaubar.

3 Tage volles Programm mit insgesamt offiziell 90.000 Besuchern. Ich schätze aber, dass sie dieses Jahr noch viel mehr Menschen hineingelassen haben. Es war mega voll und an dem Wochenende 7.-9. Juli war es heiß in Rotterdam, draußen mind. 30 Grad. Drinnen war es in manchen Räumen ebenso heiß, in anderen wiederum auf gefühlte 15 Grad runtergekühlt, so dass man ne Jacke dabei haben musste, um sich nicht zu erkälten.

Das Spektakel findet in dem riesigen Messekomplex „Ahoy“ statt. Eigentlich alles unter einem Dach. Draußen gibt’s Buden mit Essen und Trinken und ein paar kleinere Open-Air-Bühnen.

Insgesamt werden parallel 16 Bühnen bespielt. Überall ist es laut!

Puh! So ein Megaevent kann ganz schön stressig sein – und teuer.

Wir hatten das Glück, Early-Bird Tickets für die gesamten 3 Tage ergattern zu können. Auch das ist schwierig und stressig, hat aber dieses Jahr geklappt!

Und so war ich zum dritten Mal dort und komme müde und voller bunter Eindrücke und Emotionen zurück!

Not dark yet... Tom Jones???

Mit Tom Jones einen Bericht über ein Jazzfestival zu beginnen ist ja beinahe frevelhaft.

Aber manchmal ist das erste spontane Bild, das aufpoppt, der beste Einstieg.

Tom Jones - eine Legende - aber was macht er auf dem North Sea Jazz Festival? Bei dem unfassbar riesigen Aufgebot an Künstler*innen und Stars war er eigentlich gar nicht auf meiner Liste der Musiker*innen, die ich unbedingt sehen wollte. Zumal er in der größten Halle des Festivals spielte – im „Nile“. Da passen ca. 10.000 Zuschauer rein. Es können auch 15.000 gewesen sein.

Fakt ist, dass diese Veranstaltung wie die meisten großen „Jazz“festivals diese Masse an Publikum zieht, weil eben viele Pop, Soul, R’n‘B-Acts spielen.

Um die Geschichte mit Tom Jones kurz zu machen:

Wir erkämpften uns kurz vor Showbeginn einen heißbegehrten Platz auf der steilen Tribüne ganz hinten in der Halle. Aber hier kann man zumindest sitzen und da links und rechts neben der Bühne riesige Leinwände die Show zeigen, kann man auch von hier etwas sehen.

Tom Jones startet mit einem Bob Dylan Song und singt charismatisch und es klingt fett: Not dark yet.

Ich denke: wow!
Das habe ich nicht erwartet. Mutig, damit eine Show zu starten.
Super Stimme, sehr viel Ausdruck, klasse Songauswahl und so atmosphärisch!

Dann spulte er seine Hits ab und als schließlich noch das schlagerhafte „Delilah“ kam, mussten wir fluchtartig, uns durch die schunkelnde Masse einen (Aus)Weg bahnend, den Saal verlassen.
Mit diesem Ohrwurm sollte ein Jazzfestivaltag nicht zu Ende gehen müssen!
Aaaah! Hilfe!!!

Die Qual der Wahl

Aber es gibt eben Hochs und Tiefs, Licht und Schatten, gerade bei diesem riesigen Angebot an Acts.

Da muss man sich entscheiden, was man sehen möchte.

Und weil oft auch die großen Säle rappelvoll sind und man nicht mehr hineinkommt, heißt es, früh genug in die Schlange stellen, wenn man ein Konzert unbedingt erleben will.

Doch manchmal sind gerade die zufälligen, ungeplanten Entdeckungen die besten!

Unten seht ihr einen Leporello, den man jeweils am aktuellen Tag am Eingang bekommt.
Da sind auch die 16 Bühnen aufgelistet.

Zufallsentdeckungen

So passierte es, dass wir nach einem wirklich schönen Konzert des Brad Mehldau Trios, für das wir uns schon 30 Minuten vor Konzertbeginn gute Plätze vorne sichern mussten, in der Pause vor dem nächsten Konzert noch einen Blick ins „Amazon“ werfen wollten, wo John Mc Laughlin’s Shakti-Projekt spielte.

Ich folgte meiner Freundin Inge, die das gerne sehen wollte, etwas zögerlich. Wir mussten ganz hoch auf den Balkon des 2. Ranges aufsteigen, weil unten alles besetzt war, um dann eine unglaubliche Show zu erleben!

Wahnsinn! Ich bin immer noch total geflasht!
Und am Ende hatte ich Tränen in den Augen und war emotional so mitgerissen und vom virtuosen Zusammenspiel so energetisiert, wie es ganz selten passiert. Und der Sänger und die Percussionisten haben mich zutiefst beeindruckt!

Und ein fünfminütiges Solo auf einem kleinen Tambourin-artigen Instrument, das unglaublich spannend und fesselnd war. So was habe ich noch nie vorher erlebt!

Die Besetzung:

Padma Vibhushan Ustad Zakir Hussain – Tabla, John McLaughlin – Guitar, Shankar Mahadevan – Vocals, Ganesh Rajagopalan – Violin, Selva Ganesh – Kanjeera, Tabla

Fünf Musiker, die im Halbkreis auf einem Podest auf der Bühne sitzen und wunderschöne, komplexe Musik zu merkwürdigen Klatschpatterns (mal mit der Handfläche mal mit dem Handrücken auf die Handfläche klatschend) zelebrieren, in für mich nicht nachvollziehbarer Konnakol-Manier, wie das in diesem indischen System eben üblich ist. Unglaublich gut verbunden und zusammen, aufmerksam und mit großer Freude am gemeinsamen Musizieren. Die an Vocalpercussion erinnernde Silbensprache des Konnakols ist sowieso faszinierend, wenn sie mit soviel Entspanntheit und Können benutzt wird.

Das letzte Stück hat mich emotional so mitgenommen, dass ich Tränen in den Augen hatte.

Achtung: ein bisschen Pathos!
The Zone

Das sind die musikalischen Momente, die tief in uns etwas anrühren, die uns manchmal wie aus dem nichts erwischen und ein ganz großes Tor aufmachen.

Dahinter liegt vielleicht „The zone“.

Der Ort, an dem alles Sinn macht, an dem man zugleich lachen und weinen kann, an dem man mit allen Sinnen Schönheit erlebt, an dem es keinen Konkurrenzkampf gibt, an dem man eins wird mit dem Universum und dem Moment, an dem man nicht denkt sondern nur ist, an dem es Frieden gibt und irgendwas Strahlendes, Berührendes – wahrscheinlich Liebe.

Momente, in denen ich mich erinnere, warum es eigentlich die Musik ist, die mich als Kunst-und Ausdrucksform am meisten berührt und die ich als Sprache wähle, warum es die ganzen Mühen wert ist, warum es sich lohnt durchzuhalten, wenn es auch zwischendurch hart ist. Weil so viel Schönheit zu entdecken ist! Und weil das Lachen und die Tränen Ausdruck sind von Lebendigkeit und Loslassen können.

Esperanza Spalding und Co-Musicking

Die wunderbare Esperanza Spalding war dieses Jahr „artist in residence“ des Festivals und hat mit verschiedenen Formationen auf der Bühne gestanden und auch interaktive Workshops gegeben, für die man sich anmelden musste, die aber nichts extra gekostet haben.

Nach Esperanzas einleitenden Worten und einigen Erklärungen zum Co-Musicking-Konzept, improvisierten ca. 40 Menschen in einem Raum miteinander. Einige sangen, spielten Percussion - auch Instrumente wie Schlagzeug, Rhodes, Saxophone standen im Raum und wurden von Musikern ihrer Band gespielt.

So entstanden spontan 4 Stücke improvisierte Musik, initiiert durch die Eingangsfrage:

“What do you need the music to tend to today?”

“Wozu soll die Musik heute dienen?“ „Wofür brauchst du heute die Musik?“

Esperanza sammelte die Antworten der Teilnehmenden und fasste sie zusammen, um dann dazu gemeinsam in einen musikalischen Flow zu kommen.

Es kamen Antworten wie: ohne Angst sein, Freiheit, Loslassen können, nicht urteilen müssen, Spaß haben, über Grenzen gehen, Verbindung finden, verrückt sein, nicht denken...

Und dann spielten wir drauf los und tanzten, wie in Wellen, groovend und tönend, frei und aufmerksam zuhörend. Esperanza stand mit ihrem Kontrabass einen Meter hinter mir. Yes!

Es war eine schöne Abwechslung an diesem Festivaltag, mal selbst ins Tun zu kommen, statt nur zu rezipieren. Die große Euphorie und Erkenntnis blieben aber bei mir aus! Dafür mache ich schon zu lange Improvisation in unterschiedlichsten Formaten und Konzepten. Wahrscheinlich bin ich ein alter Hase;-), hatte aber Spaß!

Wer Esperanza‘s aktuelles Album „Songwrights Apothecary Lab“ kennt und sich mit der Philosophie dahinter auseinandergesetzt hat, weiß, dass sie sich intensiv mit der heilenden Kraft der Musik beschäftigt und viel mit Musiktherapeuten und Heiler*innen zusammengearbeitet hat. Ich mag das Album sehr!

Es ist doch aber interessant, dass es auch in den oben genannten Wünschen der teilnehmenden Musiker*innen immer darum geht, urteilsfrei in Musizieren zu kommen, ohne zu denken und ohne Angst, etwas falsch zu machen.

Dieser Befreiung von Beurteilung und vom Leistungsprinzip liegt scheinbar eine tiefe und verbreitete Sehnsucht zugrunde. Ich kenne das gut.

Darüber schreibe ich bestimmt demnächst noch ausführlicher.

Highlights und Enttäuschungen

Die Konzerte von Esperanza Spalding waren sehr inspirierend für mich.

Im Duo mit Fred Hersch konnte man sie als Sängerin erleben, die super frei und kreativ mit Standards spielen konnte. Sie hat eine klare, helle, flexible Stimme und bestimmt ein absolutes Gehör. Sonst könnte sie nicht so unbeschwert virtuoseste Linien singen und sich immer wieder mit dem Klavier vereinen. Außerdem ist es beeindruckend wie entspannt sie auf der Bühne ihre Geschichten und Gedanken mit dem großen Publikum teilt. Und da waren bestimmt 3000-4000 im Publikum. Ich weiß es nicht genau, weil ich sehr weit vorne saß.

Auch thematisierte sie – selbstbewusst und humorvoll - in ihrer Moderation, dass während des Konzertes Leute aufstanden und gingen und dafür wieder andere hineingelassen wurden.

Das sorgt extrem für Unruhe und ist ziemlich respektlos den Künstler*innen gegenüber und dem anderen Publikum, was jedes Mal abgelenkt wird. Es herrscht in fast allen Sälen ein stetiges Kommen und Gehen.

Fluch und Segen eines so großen Angebots an sich überschneidenden Konzerten auf 16 Bühnen parallel.

Auch wir gingen teilweise mittendrin aus einer Show raus, um die nächste überhaupt sehen zu können. Denn oftmals musste man sich schon 30 Minuten vorher anstellen, um noch einen Platz zu bekommen.

Ganz oft haben wir erlebt, dass wir z.B. bei Van Morrison, Pat Metheney oder Samara Joy nicht mehr hätten reinkommen können, obwohl sie in den großen Hallen gespielt haben.

Doch dann gibt’s ja immer noch einiges parallel, was man stattdessen angucken und entdecken kann.

Also gingen wir spontan statt zu Samara Joy eben zu Madison McFerrin, der Tochter von Bobby McFerrin. Beim dritten Song konnte und wollte ich nicht länger bleiben. Sie sang mittelmäßig, die R’n‘B Songs waren nicht mein Geschmack und sie machte aggressive Ansagen. Vielleicht hatte sie einen schlechten Tag.

Und dann hatte sie ein knappes Netzkleid an und war beinahe nackt, was ich sehr befremdlich fand.

Aber das ist auch Geschmacksache.

Nur bin ich etwas irritiert, dass ich mich so sehr an Äußerlichkeiten aufhänge und mir die Bühnenoutfits so sehr ins Auge fallen!

Snarky Puppy haben gebrannt und wurden abgefeiert von 10.000 Menschen. Das war fett!

Zu Kurt Elling und Superblue mit Charlie Hunter haben wir wild abgetanzt. So locker, funky und mit Spaß habe ich Kurt Elling noch nie erlebt. Ich fand ihn sonst live immer etwas unterkühlt und kontrolliert. Das war hier bei 30 Grad im Zelt was ganz anderes. Er hat geschwitzt und ist richtig abgegangen – und das Publikum ebenso. Und Charlie Hunter spielt gleichzeitig Gitarre und Bass auf einem Instrument. Wie das geht, habe ich noch nicht verstanden. Jedenfalls suchte ich eine ganze Weile nach dem Bassisten auf der Bühne, um dann aber festzustellen, dass der Gitarrist auch den Bass spielt.

Das Metropole Orkest spielte grandios die durcharrangierte „Diaspora Suite“ mit unterschiedlichen Solist*innen am Gesang. Großes Kino. Dabei waren u.a. Corinne Bailey Rae, Laura Mvula und die pakistanische Sängerin Arooj Aftab, die eine interessante Entdeckung war.

Meine Erkenntnis in diesem Konzert:
Bühnenpräsenz können auch introvertierte Künstler*innen haben. Sie hängt nicht davon ab, wieviel Show nach vorne gemacht wird, sondern auch eine tiefe innere demütige Ruhe und Zurückgezogenheit kann fesselnd sein.

Hauptsache echt und authentisch. Das zählt!

Apropos: Ruhe und Frieden sendete wieder Abdullah Ibrahim aus, den wir nur kurz sehen konnten, weil wir zum Workshop mit Esperanza Spalding wollten. Er hatte mich 2019 bei meinem ersten Mal beim NSJ so begeistert, dass ich Rotz und Wasser geheult habe – vor Rührung.

Am letzten Abend, noch völlig beseelt vom Shakti Konzert, verzichteten wir darauf, Gregory Porter im riesengroßen und vollgestopften „Nile“ anzuschauen und gingen lieber entspannt zum unserem letzten Konzert des Festivals, Esperanza Spalding’s „Off-brand gOdds“. Eine Performance aus Musik und Tanz, eine Mischung aus arrangierten und choreographierten Parts und Improvisationen. Sehr abwechslungsreich und stimmungsvoll, schön inszeniert, karges Bühnenbild und alle Akteure in weiß gekleidet. Fast etwas kühl. In der klimatisierten und viel zu stark runtergekühlten Halle wurde es echt fröstelig.

Wir blieben dennoch bis zum Schluss, entschädigt von einer grandiosen und mitreißenden Esperanza Spalding am Bass und Gesang und ihrer tollen Band, super Tänzer*innen und einem großen Chor, den das Publikum am Ende bildete.
Singend ging das Festival für uns zu Ende.

Nach 3 Tagen voller bisweilen ziemlich anspruchsvoller Musik (wenn man sich denn "richtigen" Jazz gegeben hat) inmitten einer riesigen Masse von Menschen, ziemlich müde, aber erfüllt und inspiriert fuhren wir nachts mit dem „Fiets“ quer durch Rotterdam „nach Hause“.

Übrigens, wenn ich von „wir“ spreche, meine ich 2 Herzensmenschen, meine Freundinnen und Kolleginnen Inge Rambags aus Rotterdam, eine wunderbare Sängerin und Improvisatorin, Chorleiterin, beste Vocal-Coachin ever und herzliche Gastgeberin und Corinne Schmidiger aus Zürich, eine ebenso großartige Sängerin und Improvisatorin, Body-Percussion-Spezialistin und Mitglied in verschiedenen innovativen A cappella-Projekten.

Wenn Du bist hierher gelesen hast, bedanke ich mich sehr für Deine Aufmerksamkeit und Dein Interesse!!!
Und wie immer freue ich mich über Antworten und Reaktionen.

Gerne leite diese Mail weiter an Menschen, die sie interessieren könnte.

Herzliche Grüße und bis bald!
Britta

Dear readers and music lovers!

The summer in Germany leaves a lot to be desired in terms of weather. Hopefully you will still have a good time!

A little delayed here is the promised report from the big jazz festival in July.
An intensive and eventful time is behind me and I needed a break.

Now I am back and have fresh energy to sing and write, e.g. this newsletter for you!

North Sea Jazz is big

Everything is big, much, expensive, dizzyingly vast.
3 days full programme with officially 90,000 visitors in total. But I guess they let a lot more people in this year. It was mega crowded and on the weekend 7-9 July it was hot in Rotterdam, at least 30 degrees outside. Inside, it was just as hot in some rooms, but in others it felt like it had cooled down to 15 degrees, so you had to bring a jacket to avoid catching a cold.
The spectacle takes place in the huge "Ahoy" trade fair complex. Actually, everything is under one roof. Outside there are stalls with food and drink and a few smaller open-air stages.
A total of 16 stages are being used at the same time. It's loud everywhere!

Phew! Such a mega-event can be quite stressful - and expensive.
We were lucky enough to get early bird tickets for the whole 3 days. That's also difficult and stressful, but it worked out this year!

And so I was there for the third time and come back tired and full of colourful impressions and emotions.

Not dark yet - Tom Jones???

Starting a report on a jazz festival with Tom Jones is almost sacrilegious.
But sometimes the first spontaneous image that pops up is the best introduction.

Tom Jones at the North Sea Jazz Festival 2023. With the incredibly huge line-up of artists and stars, he was not at the top of my list of musicians I really wanted to see. Especially since he played in the biggest hall of the festival - the "Nile". There was room for about 10,000 spectators. It could have been 15,000.
The fact is that this event, like most of the big "jazz" festivals, attracts this mass of audience because there are so many pop, soul and R'n'B acts playing.

To make a long story short with Tom Jones:
Shortly before the start of the show, we fought for a much-coveted seat on the steep grandstand at the very back of the hall. But at least you can sit here and since there are huge screens to the left and right of the stage showing the show, you can also see something from here.
Tom Jones starts with a Bob Dylan song and sings charismatically and it sounds fat:
Not dark yet.
I think: wow! I didn't expect that. Brave to start a show with that. Super voice, so much expression, such a song choice and so atmospheric!
Then he reeled off his hits and when finally the hit-like "Delilah" came on, we had to leave the hall in a hurry, squeezing through the swaying crowd. A jazz festival day should not have to end with this ear-worm!

The agony of choice

But there are ups and downs, light and shade, especially with this huge range of acts.

You have to decide what you want to see.
And because the big halls are often packed and you can't get in, you have to queue up early if you want to see a concert at all costs.
But sometimes it's the accidental, unplanned discoveries that are the best!

Chance discoveries

So it happened that after a really nice concert by the Brad Mehldau Trio, for which we had to secure good seats at the front 30 minutes before the concert started, we wanted to take a look at the "Amazon" during the break before the Gregory Porter concert, where John Mc Laughlin's Shakti project was playing.
I followed my friend Inge, who wanted to see it, a little hesitantly. We had to climb all the way up to the balcony of the 2nd tier, because everything was occupied downstairs, to then experience an incredible show!

Amazing! I am still totally flashed! And at the end I had tears in my eyes and was so emotionally carried away and energised by the virtuoso interplay, which happens very rarely. And the singer and the percussionists impressed me deeply!
And a five-minute solo on a small tambourine-like instrument that was incredibly exciting and captivating. I've never experienced anything like that before!

The cast:
Padma Vibhushan Ustad Zakir Hussain - Tabla, John McLaughlin - Guitar, Shankar Mahadevan - Vocals, Ganesh Rajagopalan - Violin, Selva Ganesh - Kanjeera, Tabla.

Five musicians sitting in a semi-circle on a podium on stage, celebrating beautiful, complex music to strange clapping patterns (sometimes with the palm of the hand, sometimes with the back of the hand clapping on the palm of the hand), in Konnakol style that is incomprehensible to me, as is customary in this Indian system. Incredibly well connected and together, attentive and taking great pleasure in making music together. The syllabic language of Konnakol, reminiscent of vocal percussion, is fascinating anyway when used with so much relaxation and skill.
The last piece took me away so emotionally that I had to cry.

Attention: pathos!

These are the musical moments that touch something deep inside us, that sometimes catch us out of nowhere and open a very big gate.
Behind it lies "The zone".
The place where everything makes sense, where you can laugh and cry at the same time, where you experience beauty with all your senses, where there is no competition, where you become one with the universe and the moment when you don't think but just are, where there is peace and something radiant and touching - probably love.

Moments when I remember why it is actually music that touches me the most as a form of art and expression and which I choose as a language, why it is worth all the effort, why it is worth persevering even if it is hard in between. Because there is so much beauty to discover! And because laughter and tears are expressions of vitality and the ability to let go.

Esperanza Spalding and Co-musicking

The wonderful Esperanza Spalding was the festival's "artist in residence" this year and performed on stage with various formations and also gave interactive workshops for which you had to register, but which cost nothing extra.
After Esperanza's introductory words and some explanations about the co-musicking concept, about 40 people improvised together in one room. Some sang, played percussion - instruments like drums, rhodes, saxophones were also in the room and played by musicians from their band.
In this way, 4 pieces of improvised music spontaneously emerged, initiated by the opening question:

"What do you need the music to tend to today?"

Esperanza collected the participants' answers and summarised them, then joined them in a musical flow.
Answers came in like: being without fear, freedom, being able to let go, not having to judge, having fun, going beyond boundaries, finding connection, being crazy, not thinking....

And then we played on it and danced, as if in waves, grooving and sounding, listening freely and attentively. Esperanza stood a metre behind me with her double bass.
Yay!!!
It was a nice change on this festival day to get into the action myself instead of just receiving. But I didn't get the big euphoria and realisation! I have been doing improvisation in different formations and concepts for too long.

Anyone who knows Esperanza's current album "Songwrights Apothecary Lab" and has studied the philosophy behind it, knows that she is intensively concerned with the healing power of music and has worked a lot with music therapists and healers. I like the album very much!

But it is interesting that the above-mentioned wishes of the participating musicians are also always about coming into music-making without judgement, without thinking and without fear of doing something wrong.
This liberation from judgement and the performance principle seems to be based on a deep and widespread longing. I know this well.
I will certainly write about this in more detail soon.

Esperanza Spalding's concerts were very inspiring for me.

Highlights and Disappointments

In the duo with Fred Hersch, you could experience her as a singer who could play super freely and creatively with standards. She has a clear, bright, flexible voice and certainly an absolute ear. Otherwise she would not be able to sing such carefree virtuoso lines and unite with the piano again and again. It is also impressive how relaxed she is on stage sharing her stories and thoughts with the large audience. And there must have been 3000-4000 in the audience. I don't know exactly because I was sitting very far in the front.
In her moderation, she also addressed - self-confidently and humorously - the fact that people got up and left during the concert and others were let in.
This causes extreme unrest and is quite disrespectful to the artists and the other audience members, who are distracted each time. There is a constant coming and going in almost all the halls.

The curse and blessing of such a large offer of overlapping concerts on 16 stages in parallel.
Even we sometimes left a show in the middle to be able to see the next one at all. Often you had to queue up 30 minutes in advance to get a seat.
We often found that we couldn't get in to see Van Morrison, Pat Metheney or Samara Joy, for example, even though they were playing in the big halls.

But then there are still a lot of things to see and discover in parallel instead.
So instead of Samara Joy, we spontaneously went to see Madison McFerrin, Bobby McFerrin's daughter. By the third song, I couldn't and didn't want to stay any longer. She sang mediocrely, the R'n'B songs were not my taste and she made aggressive announcements. Maybe she was having a bad day.
And then she had a skimpy net dress on and was almost naked, which I found very disconcerting.
But that's also a matter of taste.
It's just that I'm a bit irritated that I get so hung up on appearances.

Other musicians stayed in my memory because they had made no effort at all with their stage clothes or had a strange taste. I won't mention any names now and concentrate on the music.
Bygones!

Snarky Puppy were on fire and were celebrated by 10,000 people. That was great!

We danced wildly to Kurt Elling and Superblue with Charlie Hunter. I've never seen Kurt Elling so relaxed, funky and fun before. I usually found him a bit cool and controlled live. It was something completely different here in the tent at 30 degrees. He sweated and really went wild - and so did the audience. And Charlie Hunter plays guitar and bass on one instrument at the same time. I still don't understand how that works. Anyway, I looked for the bass player on stage for quite a while, only to discover that the guitarist also plays the bass.

The Metropole Orkest played the well-arranged "Diaspora Suite" with different soloists on vocals. Great cinema. Among others, Corinne Bailey Rae, Laura Mvula and the Pakistani singer Arooj Aftab, who was an interesting discovery.

My insight in this concert: even introverted artists can have stage presence. It doesn't depend on how much show is made to the front, but also a deep inner humble calmness and seclusion can be captivating.
The main thing is to be genuine and authentic. That's what counts!

Speaking of which, peace and quiet was again emitted by Abdullah Ibrahim, who we only got to see briefly because we were going to the workshop with Esperanza Spalding. He had so enthralled me in 2019 at my first time at the NSJ that I cried snot and water - with emotion.

On the last evening, still completely inspired by the Shakti concert, we refrained from going to see Gregory Porter in the huge and packed "Nile" and rather went to our last concert of the festival, Esperanza Spalding's "Off-brand gOdds". A performance of music and dance, a mix of arranged and choreographed parts and improvisations. Very varied and atmospheric, beautifully staged, sparse set and all actors dressed in white. Almost a bit chilly. It was really chilly in the air-conditioned hall, which was cooled down far too much.
Nevertheless, we stayed until the end, compensated by a terrific and rousing Esperanza Spalding on bass and vocals and her great band, super dancers and a big choir formed by the audience at the end. The festival came to an end singing.

After 3 days full of sometimes quite demanding music (if you really gave yourself to jazz) in the middle of a huge mass of people, quite tired, but fulfilled and inspired, we took the "Fiets" across Rotterdam "home".

By the way, when I say "we", I mean 2 people of my heart, my friends and colleagues Inge Rambags from Rotterdam, a wonderful singer and improviser, choir director, best vocal coach ever and warm hostess and Corinne Schmidiger from Zurich, an equally great singer and improviser, body percussion specialist and member of several innovative a cappella projects.

If you have read this far, thank you for your attention and I appreciate it very much!

Love and hopefully see you soon

Britta